CAPITULO 1 (TERCERA HISTORIA)

Con paredes finas como el papel y un bastardo al lado, escucho los gemidos, las palmadas, el romper de mierda en el apartamento al lado del mío. No es la primera vez que oigo los ruidos en los seis meses desde que me mudé. Tras la muerte de mamá, la casa no fue la casa, necesitaba
escaparme. El complejo de apartamentos no es exclusivo por ningún medio. No, es una inmersión. ¿Qué diablos necesito hacer para vivir en algún lugar más bonito?


Vengo aquí solo como la mierda, me ducho, y duermo.


De pie en mi puerta, agarro la manija, sabiendo que necesito mantener mi espalda. Esto se convertirá en otro viaje para encerrarme, otro caso en mi contra. Le doy a mi abogado más de mis ganancias en estos días de las que guardo.


Apoyando la frente contra la puerta, lucho con los recuerdos de mi padre, quien solía tirar a mamá alrededor. Trató de llegar a nosotros siendo niños, también, pero ella tomó el fuego hasta que Martin, y luego Pedro, fueron lo
suficientemente grandes como para intervenir.


Miro hacia abajo, a mi abultado antebrazo mientras lucho con abrir la puerta, y el guión negro y gris de mi tatuaje baila mientras mis músculos se doblan.


Legado.


Mamá nos pidió a los chicos que fuéramos el legado de bien en un mundo lleno de malos.


Con ese pensamiento en mente y ni un segundo pensamiento en las consecuencias, despego, saltando hacia la fuente del ruido y deteniéndome, dándome cuenta de quién era el que estaba en la siguiente puerta.


Mi casero.


El señor Chaves, el ruso hijo de puta que pretende no hablar inglés cuando alguien trata de quejarse, sin embargo, sin duda, puede entender el idioma lo suficiente como para firmar en la línea de puntos y tomar su dinero.


Siento la vibración de un cuerpo golpear la puerta en el otro lado, escucho el gemido de una mujer, y veo rojo.


Nada importa excepto salvarla. Una vez, no pude salvar a mamá, pero estoy absolutamente seguro que no estaré en esa posición de nuevo.


Siento la puerta ceder mientras el peso es retirado al otro lado, permitiendo que la abra de forma segura. A medida que la puerta se abre, no estoy preparado para la rabia que se acumula tan rápidamente dentro de mí.


El apartamento está en orden, que es más de lo que puedo decir de mi propio lugar. Aunque pequeño, alguien tiene que poner esfuerzo en mantenerlo limpio y libre de desorden.


Veo que esta mujer joven y frágil es lanzada a través de la sala de estar, y entonces, se levanta de inmediato y corre por el pasillo, deteniéndose cuando encuentra el final, y cae en la esquina, plantándose contra la pared. Se queja, su
oscuro cabello fibroso y enmarañado en sangre y lágrimas que ruedan por su hinchada cara. La sangre corre sobre su nariz y por sus labios. Su ojo derecho está cerrado por la hinchazón y los múltiples matices de rojo y púrpura. Sus brazos son piel y huesos mientras sostiene las rodillas contra su pecho. Cuando levanta la cabeza, veo las ronchas en todo su cuello.


Me mira con el ojo de color marrón oscuro que puede abrir. 


Está tan vidrioso por las lágrimas, que no estoy seguro que incluso me pueda ver. Hay un ligero movimiento de cabeza que supongo es un esfuerzo para detenerme. Su boca se
abre y cierra lentamente, pero no salen las palabras.


Tengo la sensación de movimiento a mi lado, y es cuando veo al oso de hombre que es mi arrendador, arremetiendo contra ella, el cinturón en su mano se balanceaba a un lado sobre su cabeza. Es de cabello oscuro, con vientre de cerveza con un solo chip de gigante en su hombro.


Sin dudar, arremeto hacia él, estrellándonos en la pared, y las fotografías caen mientras el lugar da traqueteos por el impacto.


―¿Escoges a chicas pequeñas, eh? ¿Por qué no pruebas con un verdadero hombre de tu tamaño? ―Lo agarro por el cuello de la camisa y lo sacudo mientras la rabia me consume. Puedo oler el alcohol sobre él. El bourbon barato es su veneno.


Lo jalo hacia atrás y cierro de golpe el puño en su rostro manotea hacia mí.


Entonces me tiro sobre sus rodillas, llevándolo al suelo. A horcajadas sobre él, golpeo en su cabeza, cara y torso mientras se encuentra debajo de mí, haciéndolo sacar el aire; agarro cualquier cosa a medida que continúo mi embate.


Siento la quemadura en mis nudillos mientras los quiebro abiertos sobre su mandíbula. Derrúmbate, hijo de puta.


Él se queda flácido, sin embargo, no puedo detener los últimos golpes antes de levantarme y dar un paso atrás para mirar a mi presa.


Su cara se hinchó de inmediato, y estoy bastante seguro que le fracturé la mandíbula y la nariz. La sangre corre del rabillo de su ojo, sobre su nariz, y abajo de su oreja. Quizás la próxima vez piense en esto antes de poner sus manos sobre
ella.


Ella.


Miro a su víctima. Se parece tanto a una menor versión de él, que el parecido es extraño. Acabo de darle una paliza a su padre, que, por el aspecto de su frágil cuerpo y la cicatriz en su mejilla, es mejor que el infierno que le hace pasar
regularmente. Bastardo de mierda.


A medida que mis ojos se encuentran con los de ella, me pierdo en la profundidad de la emoción que viene del excesivamente círculo grande y oscuro de su ojo que puedo ver. Yendo hacia ella, estiro mi mano. Ella la toma, sus
pequeños dedos fríos, mientras se deslizan en el calor de los míos, y la jalo hacia arriba. Instintivamente, tiro de ella hacia mí y la abrazo por un momento. Ella se tensa en mi abrazo, pero sigo consolándola, pasando mi gran mano sobre su lío de marañas oscuras antes de besar la parte superior de su cabeza y soltarla.


Alcanzando el bolsillo de atrás, saco mi billetera y luego una tarjeta de visita antes de poner mi cartera en su lugar y mirarla. Ella me mira fijamente, con los ojos abiertos y salvajes. La sangre se está secando en su cara, por lo que la tomo de la mano y camino con ella al fregadero de la cocina.


Al salir dejo la tarjeta en la encimera, me lavo las manos, encogiéndome mientras el jabón pica mis nudillos abiertos. 


Después de dejar que mi sangre corra por el desagüe, tomo una toalla de papel, luego limpio con ternura alrededor de su
ojo hinchado y después el bueno. Sus dedos esqueléticos suben y se envuelven alrededor de mi muñeca mientras le limpio debajo de su nariz, y suavemente limpio sus labios.


Escucho el gruñido de su padre, mi señal de salida. Es hora de irme antes de que tengamos la segunda ronda.


―Lo más probable es que esté enfadado, pero está demasiado cansado para pelear contra ti. Déjalo dormir la borrachera, mientras encuentras una manera de largarte. 
―Señalo la tarjeta de visita mientras digo―: Si necesitas algo, llámame a Alfonso’s.


A toda prisa, le beso la frente, odiando dejarla atrás para limpiar mi desorden aun sabiendo, que si se va, tendrá que ser en sus condiciones. Eso es lo único que aprendí de mi mamá. Ni el infierno ni una inundación la harían dejar todo por lo que había trabajado, incluso si vivía en la peor pesadilla día a día.


―No tengo a donde ir ―susurra, haciendo que mi corazón lata con fuerza en mis oídos―. Acabo de cumplir diecisiete.


¡Mierda! Este hombre estaba golpeando a una menor que es incapaz de marcharse. ¿En qué demonios me he metido ahora?


―Te ayudaré. ―Tomo la tarjeta, colocándola en su palma, luego cerrando su pequeña mano alrededor de ella―. ¿Nombre?


―Paula ―susurra, y su padre se agita de nuevo.


―Ven conmigo. Podemos llamar a la policía, y su trasero podrá ir a la cárcel.Servicios sociales...


―Tienes que irte.


―Pero...


―Gracias ―dice, tirando de su mano antes de caminar hacia la puerta abierta.


La sigo, aunque todo en mi cabeza me está diciendo que termine con este cabrón.


―Ven conmigo, Paula. Juro que te ayudaré.


Ella entra en la sala, y pienso que me va a seguir. Infiernos, quiero recogerla y ponerla en mi bolsillo para que ese hijo de puta nunca la toque nuevamente.


Entonces da pasos hacia dentro y empieza a cerrar la puerta.


―¿Qué estás haciendo? ―Sé que sorpresa se registra en mi cara.


―Sé dónde encontrarte.


A medida que cierra la puerta, mi estómago da vueltas. 


Quiero empujarla y abrirla y llevármela. Entonces recuerdo sus palabras. Tal vez sólo tiene que agarrar algunas cosas.